据某些专家的考证,握手是石器时代穴居人留下的一种遗俗。陌生人相遇,如相互并无歹意,就放下手中打猎用的棍棒或石块,让对方摸摸掌心。在人类进化过程中,这些手势逐渐演变成两手相握的局势。手掌的打开表明向对方打开自己的势力范围,而手掌的触摸则表明合二为一。今日,在许多国家,握手渐渐的变成了一种常用的表明亲热和友爱的礼节。但各国握手的习气不大一样。法国人做客走进房间或分别时都要与主人握手:而德国人只在进门时握一次手;有些非洲人在握手之后会将手指弄出青措的响声,以表明自在;在美国,男人之间的握手是很用力的,这可能源于印第安人的角力比赛。我国人一边讲“你好”一边握手,对此没什么忌讳;俄罗斯人则不答应两人隔着一道门或跨着门槛握手,以为这样做是不吉祥的。在西方,参与竞选的政客会用右手,抓住对方的右手,再用左手搭在相互抓住的手背上,企图让接受者感到他的热心真诚与诚实可靠,故被称为“政治家的握手”。
不同的文明背景发生不同的礼貌和礼仪,其含义是约定俗成的。在西方许多发达国家,两个女生碰头时拥抱在一起是常见现象,夫妻久别重逢时拥抱亲吻也十分天然;但阿拉伯人、俄国人、法国人、东欧人、地中海沿岸和有些拉丁美洲国家的人,两个男人之间也会拥抱及亲吻双额。阿拉伯人乃至不停地嗅着对方身上散发出的气味,对他们来说,好的气味能令人精力为之一爽。缅甸人、蒙西人和散布在挪威、瑞典、芬兰等国的拉普人会嗅着相互的脸颊表明问好。而在东亚及英语国家,男人之间一般仅仅握手表明欢迎,很少拥抱或亲吻对方。在许多欧佳人看来,政治家的亲吻是“虚伪”的代名词。
拥抱亲吻的这些差异充分反映不同文明的特征和稠密的社会文明含义,也是不一样民族文明之间深层的差异在身势语这个表层上的具体体现。
如前所述,有的民族崇尚触摸文明,而有的民族则崇奉非触摸文明,不同的文明确认了它自己关于触摸的界说。出于宗教的崇拜和崇奉,佛教徒以为活佛给他们实施的摸顶礼是崇高而崇高的;而在泰国,头部但是肯定不可以摸的,触及头部坚持便是一种罪行;此外,泰国僧侣在上行走时特别忌讳被女人触及,以为这样就会使他的苦苦修炼前功尽弃。我国人喜欢一个小孩地会亲热地抚摸她的头部或搂搂抱抱,而对美国的孩子这样做就会引起孩子妈妈的恶感,虽然她知道这种动作并无歹意,但在他的文明中,这样做被人以为是无礼的体现。在国家,人们把关于触摸的常识看作其文明全体的一部分,他们用右手进食或做愉快的事,用左手去触摸他人则是一种交际的凌辱,由于左手是大小便时用的。在我国民间传统文明中,“体面”重于全部。脸对女人来说无异于命根子。假如触摸一个我国姑娘的脸,那但是犯了大忌。可见触摸在身体不一样的部位的运用也要因地域及文明之不同而异。假如不加差异的通通采纳亲密性触摸,或是通通推广非触摸文明,这样一个国际就会乱成一团了。